每天只要有購物行為，我們就會接觸到POS系統。從以前每筆商品價格都必須手動輸入，到現在只需要刷條碼就可以登錄電腦，並告知是否有優惠搭配，這就是POS系統的演變。而POS終端也不再只是單純收銀並製作發票的設備，而是可以整合上下游資訊，提供多種行銷內容，且更貼近消費者的終端設備。
POS系統普遍出現在各個服務業中，幾乎是有任何金融往來的地方就可以看到POS系統的出現，但POS系統真的只像我們所看到的那樣簡單嗎？
其實不然，新一代的POS終端不但具備儲存裝置，可以記錄過去所有已列帳的消費記錄，同時更有連網功能，隨時在顧客用顯示螢幕上呈現即時訊息；當我們採購特定商品時，還會告知櫃員相關優惠搭配或促銷方案，進一步刺激業績提升，讓POS系統成為銷售利器。
結合網路讓進銷存更輕鬆
POS系統最重要的當然就是讀取產品標價、管理銷售流程與結帳等工作。目前在超商的POS系統除了透過條碼方式讀取商品品項及價格外，就是記錄每天的商品銷售數量，並在盤點時快速且正確的計算帳上應有的收支狀態。
過去在沒有連接網路的時代，盤點工作往往曠日廢時，在銷售據點處需要先行關帳列表，並以最短時間盤點架上貨品數量，如此方能在影響顧客程度最小的情形下完成所有工作，然而全數工作完成最快也需要7天的時間。
而在連接網路之後，企業總部可以隨時察看各銷售據點的統計資料，彙整其他據點的內容，並製作出一份統計總表，以比對各據點之間的銷售情形。同時也能夠根據POS系統所回饋的資料，統計出哪些商品屬於熱賣商品，並自動給予適當的預估訂貨量，讓存貨與進貨更為簡便。
而如果將此應用範圍更加擴大，我們甚至可以納入貨架管理的機制，利用攝影機、RFID或重量感測系統等，隨時監控貨架上及倉庫中所存放的商品，只要系統上一有任何變動，便能夠透過網路回報，讓總部人員可以隨時掌握據點的銷售狀態，盤點也變成一指間能完成的事情了。
整合物聯網技術大幅縮短購物流程
POS系統主要肩負的當然還是記帳、收款與列印發票之流程，往往我們花費最多時間的時候就是在排隊等結帳上。如果可以縮短結帳時間，快速且正確的完成結帳步驟，並導入更簡便及安全的收款流程，這樣不但會大幅提高顧客滿意度，同時也能夠降低安全風險，確保整體銷售流程之品質。
早在2005年沃爾瑪(Wal-Mart)就已經啟動了RFID計劃，並且要求大型供應商都需要在貨品或貨架上安裝RFID以利進銷存管理。而只需要將此流程延伸至POS系統上，即可大幅度減輕櫃臺人員負擔。
如果每個商品上都有RFID標籤，只要商品一離開貨架系統就能夠馬上偵測到改變，消費者只要刷過在櫃臺處的感應器，該商品就會出現在購物清單之內，櫃臺服務人員不需要再東翻西找的察看條碼位置，也不用擔心刷不到條碼的尷尬事情，如此整個結帳時間就能有效地縮短。
透過RFID管理商品另外還有一個好處，就是整合防盜系統避免失竊情事發生。如果顧客沒有去櫃臺結帳，就無法在RFID標籤中註記已付款，如此情形下當通過店口的感應區時，就會啟動防盜系統，避免失竊發生。雖然RFID標籤與感應系統的成本，與目前現行的磁扣感應系統相比略高，但貨品的適用範圍更廣，操作更為簡單，所省下來的時間跟人力成本卻是更為可觀的。
利用NFC縮短結帳時間
但在購物流程中，還有一項相當重要的就是結帳流程。往往我們只需要購買少數物件，卻被買了大量商品的消費者擋在櫃臺處，這時只有兩個選擇，放棄不買或是苦苦等候，而這種情形最容易出現在大型賣場中。因此，目前大型賣場都希望找出更多方法能夠縮短結帳流程，例如小金額專用結帳通道、現金專用通道甚至還有自助結帳通道等。
若以大型賣場為例，愛買量販店現在已設置「快速結帳通道」，只要消費在新台幣(下同)3,000元以下，就能夠透過手機或感應式金融卡在5秒鐘內完成結帳。這就是採用NFC電子錢包的方式，讓結帳過程中相當耗時的取鈔、點鈔(驗鈔)與找零等步驟，縮短成放置NFC裝置即可完成。
雖然因為金融管理條例的規範，目前使用NFC只能提供3,000元以下的結帳服務，但隨著悠遊卡與一卡通的普及率提升與應用範疇越來越廣，電子錢包的應用必然更加廣泛及簡便，屆時也可大幅減輕購物時的負擔。
自助式購物大幅降低成本
不管使用了多少技術，有一些人總認為到了櫃臺還是應該要有人來服務，但從數據上可以發現，相當以服務為核心價值的日本，在2009年至2013年間，自助式結帳機數量成長幅度高達139%，同時間美國僅成長28%，不過在2013年時，美國的自助式結帳機數量近10萬座，約是日本的10倍。
為什麼自助式購物會越來越盛行？主要原因就是大多數人每次購買的量都不多，或許是一個便當配一瓶飲料就完成這次購物了，但這些消費者是每天都來甚至一天會買好幾次，因此為了消費型態的改變，結帳方式也有所不同。
原本結帳流程中負責服務及操作的櫃員角色消失的狀況下，如何讓自助式結帳機維持穩定及正確性，又能夠兼顧安全性就成了欲建置該系統的企業之重要課題。
為了避免漏刷、不刷等問題，使用RFID追蹤商品動態是必須的，同時也需要結合監控系統，如此自助式的POS機才能揪出心存不軌的惡意消費者。而結帳時也必須摒棄現金交易的方式，而改以感應式付款，避免現金交易所衍生出的安全風險。
另外人機介面的設計與操作性也必須達到一定的水準，除了良好的操作介面及觸控螢幕外，硬體部分甚至需要納入攝影機及對講機等，以利消費者與客服人員對話；軟體部分則需要加上語音導覽、客服流程的多樣化、週邊環境資訊等額外的資訊內容，方能因應層出不窮的突發狀況。
新一代POS將更貼近人心
POS系統發展至今可說是處於第四世代，其中所包含的功能早已經從過去單純收銀結帳，轉變成現在包含進銷存、客戶關係管理、資訊分享及購物記錄的平台。
對單一據點的商家來說，新一代的POS系統可以減輕進貨與庫存管理的負擔，並拉近與顧客之間的距離；而對連鎖業者而言，即時且自動化的資料彙整、集中式管理架構與安全性的提升，則是讓產業得以升級的重要關鍵。
下一代的POS系統將會基於這些優點之上，而透過嶄新的技術，如RFID、NFC或體感技術等，創造出新的POS系統，讓購物流程與POS結合的更緊密。或許，下次再到大賣場時，我們可以直接在POS上面查詢所要的產品位置並且結帳了。
DIGITIMES中文網 原文網址: 結合物聯、行銷功能的新一代 POS終端 http://www.digitimes.com.tw/tw/dt/n/shwnws.asp?cnlid=13&id=0000427988_9EVLA8NS7QD1KR9HB3HT6#ixzz3cjmTMXXv